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Historique
La bataille de Ligny est restée longtemps absente de la mémoire collective. Il faut attendre le début de la Grande Guerre (1914) pour découvrir dans les archives communales une délibération ayant pour objet la commémoration du centième anniversaire des combats du 16 juin 1815. Le projet était mort-né par la force de l’occupant.
L’idée de raviver le souvenir reprend vigueur en 1964 à la veille de la commémoration du 150e anniversaire. L’âme de cette renaissance c’est Léon Ruquoy le bourgmestre de Ligny à l’époque. Il réunit un comité dynamique et met sur pied des festivités grandioses qui connaîtront leur première édition en juin 1965.
L’effervescence règne à Ligny le 05 juin 1965.
C’est le coup d’envoi d’un week-end de fête historique. La commémoration du 150e anniversaire de la dernière victoire de l’Empereur Napoléon, le 16 juin 1815 (2 jours avant la défaite de Waterloo) méritait bien pareille manifestation.
Chars, enfants des écoles, édiles bardés de leurs écharpes officielles, compagnies de marcheurs de l’Entre-Sambre-et-Meuse, harmonies, nombreux invités de marque, public imposant, tous étaient réunis pour un événement dont personne n’eut parié sur la pérennité !
Ce fut un week-end d’évocation historique, certes, mais aussi de bals, de plaisir, de retrouvailles familiales, bref une vraie fête populaire.
Depuis 1965, notre village vit à « l’heure Impériale » chaque week-end du 1er dimanche de juin. Cette manifestation a pris un essor considérable et gagne ses lettres de noblesse au fil du temps. En effet, les Journées Napoléoniennes se sont bonifiées au fil des années, une conférence sur le 1er Empire, un défilé historique, la reconstitution de bivouacs et d’un combat regroupant plus de 500 participants.
En 2006, la création des « pupilles de la garde » afin d’intégrer les jeunes du village dans l’ambiance Impériale.
Et en 2007, l’appel est lancé à la population de s’habiller en costume civil d’époque afin de reconstituer pour le bicentenaire une ambiance unique ! Un public de plus en plus nombreux répond à l’invitation des organisateurs, certains pour l’authenticité historique de l’événement, d’autres pour la beauté visuelle des uniformes ou tout simplement pour la convivialité qui règne au sein du village.
Ces journées du souvenirs sont avant tout la commémoration d’une des plus grandes batailles de l’histoire Napoléonienne rappelant ce que fut les opération militaire à l’époque, la marche des armées française et prussienne à travers nos provinces, l’évocation de l’intensité des combats dans la plaine de Ligny, qui valut à ce modeste village, le privilège de figurer sur l’Arc de triomphe à Paris !
46eme JOURNEES NAPOLEONIENNES DE LIGNY
Commémoration de la bataille de Ligny du 16 juin 1815, dernière victoire de Napoléon, 2 jours avant sa défaite de Waterloo.
Le 16 juin 1815, Ligny a été le théâtre d’une des plus grandes batailles de l’histoire Napoléonienne. En effet le matin du 16 juin Napoléon établit son QG à Fleurus, celui de Blücher étant à Sombreffe, 70000 français s’opposent à 80000 prussiens sur une ligne de front de plus de 6 km s’étendant de Wagnelée à Balâtre.
Le combat commença vers 15h sous un soleil de plomb. Après les assauts répétés des troupes françaises sur St Amand et Ligny, c’est vers 20h que la bataille fût remportée par l’attaque de la Garde Impériale sur Ligny. Ce fût la dernière victoire de Napoléon, certes inachevée, car les prussiens se replient sur Wavre et non Namur et personne ne songea à les poursuivres directement. La victoire de Ligny scella dans ses terres et ses murs l’inévitable défaite de Waterloo qui façonna l’Europe actuelle.
Le Syndicat d’Initiative et de Tourisme de Ligny commémore cette bataille chaque week-end du 1er dimanche de juin et ce depuis 1965 date du 150eme anniversaire.
L’expérience acquise au fil des années démontre le professionnalisme engendré pour organiser cet évènement du 1er Empire français unique en province de Namur !
Cette année, les Journées Napoléoniennes se dérouleront les 5 et 6 juin et les petits plats seront mis dans les grands afin de commémorer le 195eme anniversaire de la bataille de Ligny comme il se doit.
Outre le traditionnel barbecue convivial du vendredi, les festivités commencent le samedi midi par l’inauguration et l’ouverture des bivouacs. Des centaines de tentes dressées dans les prairies avoisinantes du centre de Ligny permettent aux soldats un bref temps de repos avant les grandes manœuvres ! L’accès au bivouac est entièrement gratuit, n’hésitez pas à vous y promener et à faire découvrir aux plus jeunes les tâches quotidiennes de ces hommes en campagnes.
L’après midi et tout le week-end au Centre Général Gérard, un village « d’époque » sera reconstitué et se composera de différents stands touristiques, de stands ayant trait au 1er Empire (figurines, livres, historiens, confectionneur d’uniformes…) et également des artisans représentants les vieux métiers de l’époque en action. En complément à la visite incontournable du musée Napoléon et à la conférence, le tour du champ de bataille vous sera proposé en calèche ou en tout terrain et accompagné d’un guide historique pour vous permettre de découvrir les campagnes ou se sont déroulés les combats du 16 Juin 1815 et de comprendre la stratégie militaire de cette bataille. Enfin le Syndicat d’ Initiative vous suggérera la dégustation de la fameuse bière de Ligny « la 1815 » bière de la dernière Victoire et mettra à votre disposition un panel d’objets souvenirs.
Parallèlement les groupes napoléoniens et alliés venus de France, Angleterre, Allemagne, Hollande, Belgique effectueront d’impressionnantes manœuvres et pour la 1er fois nous recevrons la Batterie des Grognards de Haute Alsace, batterie de tambours de grande renommée française, elle nous fera honneur par leur prestation musicale tout le week-end.
En début de soirée, les troupes représentant plus de 500 figurants se rassembleront autour du monument dit le « le canon » pour l’hommage aux victimes de la bataille avant de prendre le départ pour le champ de bataille. En effet dans une prairie située à l’arrière du CGG, un village est reconstitué au bord du ruisseau « la ligne », un pont en rondin de bois est construit par les pontonniers de la garde lequel sera âprement disputé par les troupes impériales et alliées.
Prendront part à cette reconstitution d’un épisode de la bataille de Ligny, divers régiments d’infanteries, d’artilleries et de cavaleries. Nul doute, la poudre va parler !
La journée se clôturera par le traditionnel feu d’artifice à la ferme d’en bas.
La journée du dimanche débute par le réveil de la population au son des fifres et tambours du 1er régiment des chasseurs de la garde impériale de Ligny. Ils rejoindront en compagnie des pupilles de la garde, des civils en habits d’époques, des autorités et des musiques Impériales l’église pour l’office religieux célébré en mémoire des hommes tombés sur le champ de bataille. Les délégations prendront ensuite le chemin des différents monuments pour une salve d’honneur et hymnes nationaux avant de rejoindre le Centre Général Gérard pour les discours, vin d’honneur et repas.
L’après midi un défilé imposant parcours les rues du village rappelant au son des musiques d’empire la dernière victoire. Plusieurs compagnies du 1er Empire venant de la région participent à ce défilé historique dont le clou final en fin d’après midi se déroule dans le magnifique parc de la ferme d’en bas, haut lieu de la bataille, la parade des tambours et la salve générale mettront fin à ces festivités du 195eme anniversaire.
Outre l’organisation des Journées Napoléoniennes, le Syndicat d’initiative de Ligny en collaboration avec différents partenaires dont l’administration communal de Sombreffe prépare activement le bicentenaire de la bataille de Ligny en 2015. En effet Ligny se veut être « l’entrée » de ce grand menu Impériale. Festivités grandioses au rendez vous !
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