La commémoration de la bataille de Ligny, victoire acquise le 16 juin 1815 par l’Empereur Napoléon 1er au détriment du FELD-MARÉCHAL Blücher remonte à 1965. Un homme déterminé et fier de son village, Léon Ruquoy, bourgmestre à l’époque, réunit des bonnes volontés et des passionnés pour créer un événement à la fois historique et festif, à savoir réveiller et entretenir le souvenir des combats qui se sont déroulés dans nos campagnes.

Le succès fut immédiat, depuis lors, les foules se pressent vers Ligny chaque 1er week-end de juin pour vivrent les traditionnelles Journées Napoléoniennes.

En 1966, Ligny est jumelé avec DAMVILLERS en France, ville natale du Général Gérard héros de la bataille de Ligny et libérateur d’Anvers, en décembre 1832.

Sur sa lancée, Léon Ruquoy créa une ASBL ; le Syndicat d’Initiative et de Tourisme, le Musée napoléonien, l’Ecole de Ligny (peinture notamment), le 1er Régiment des Chasseurs à pied de la Garde Impériale, …

En 1969, érection du Mémorial du bicentenaire c’est-à-dire une pièce d’artillerie de forteresse appelée « le formidable ».

Le SI fit l’acquisition en 1981 d’une ferme en ruines qu’il fit restaurer intégralement en un centre historico-culturel. Cette ferme servit d’ambulance (hôpital de campagne) pendant la bataille du 16 juin 1815, c’est le magnifique Centre Général Gérard qui accueille aujourd’hui le Musée Napoléon, des salles de spectacles,de réceptions et de réunions à l’étage et un restaurant de qualité appelé, le « COUPE-CHOUX ».

Outre la gestion du Centre et l’organisation des Journées Napoléoniennes, le SI organise d’autres activités comme par exemple ; une marche «adeps», les journées du patrimoine, « voir le monde », souper dansant, expositions et salons, promenades campagnardes, conférences,… et soutien toutes initiatives servant le développement touristique de la région.